Magyar-művészettörténet-esztétika szakos bölcsészhallgató volt. A Színház- és Filmművészeti Főiskola rendező szakát 1946 és 1952 között végezte el. Az ötvenes évek elején egy ideig traktorosként dolgozott. 1952-ben került a MAFILM-hez mint társrendező.
Első játékfilmje a Liliomfi volt 1954-ben. Korszakhatárokat jelentő alkotások fűződnek a nevéhez. 1951-től a Színház- és Filmművészeti Főiskola tanára, később docense, majd egyetemi tanár. 1991-ben a Demokratikus Charta szóvivője. 1993-tól a Széchenyi Akadémia tagja.
Makk Károly egyike a legismertebb magyar filmrendezőknek. Számos játékfilmeket rendezett és tévéjátékokat hazai és külföldi televíziós társaságoknak egyaránt. A Magyar Művészeti Akadémia és az Európai Filmakadémia tagja.
Szerelem című filmjét 2001-ben 'Minden idők legjobb 100 filmje' közé választották.
Alkotásait számos díjjal tüntették ki. Életműdíjat 1986-ban Figueira da Foz nemzetközi filmfesztiválján, 1994-ben a Magyar Filmszemle alkalmából és 2001-ben Karlovy Vary-ban kapott.
1952: Képzelt beteg (r)
1952: Ármány és szerelem (r)
1954: Liliomfi
1955: A kilences kórterem
1956: Mese a 12 találatról
1956: Az elkésett vőlegény (d)
1958: Ház a sziklák alatt
1959: A harminckilences dandár
1960: Fűre lépni szabad
1961: Megszállottak
1962: Elveszett paradicsom
1963: Utolsó előtti ember
1963: Öröklakás (TV)
1964: Fájó kritika (TV)
1964: Mit csinált felséged 3-tól 5-ig?
1965: Távirat (TV)
1965: A gyűrű (TV)
1967: Germán vakáció (TV)
1967: Bolondos vakáció
1968: Isten és ember előtt
1968: Gyilkosság a műteremben I-II. (TV)
1969: Beismerő vallomás (TV)
1960: Az ajtó (TV)
1970: Szerelem
1971: Száz peso (TV)
1971: Szerelem a ládában (TV)
1973: A menekülő herceg (TV)
1974: Macskajáték
1977: Egy erkölcsös éjszaka
1977: Katonaportrék (d)
1978: Drága kisfiam! (TV)
1979: Két történet a félmúltból (Téglafal mögött, Philemon és Baucis)
1980: A bolond lány (TV)
1981: Vendéglátás (TV)
1982: Egymásra nézve
1984: Játszani kell
1987: Az utolsó kézirat
1990: Magyar rekviem
1993: Magyar novellák. Egy tubarózsa (TV)
1995: A magyar pizza (Szeressük egymást, gyerekek) (r)
1997: A játékos
2003: Egy hét Pesten és Budán
2010: Így, ahogy vagytok
.jpg)
.jpg)
